とうとう中国最後の日の朝となった。午前中はフリータイムで、Ｙ先生や徐先生は、お目当ての新装成った新華書店で、商売道具？の研究書や図録のショッピング。
私はどうしても、２０世紀最大の古代宝物発見といわれた法門寺に未練があった。
といっても、法門寺は西安から１３８キロ離れた扶風県の北にあり、昼食までに西安に戻れるのか不安だった。
ガイドさんの話では、最近高速道路が門前まで開通したので、なんとか行くだけなら可能とか。
添乗員のKさんがお声をかけて希望者を募って下さり、バン１台での出発となった。
車はやや渋滞の市内を抜け、順調に高速道路をとばして、２時間弱でめざす法門寺に着いた。
澄みきった空に、十三層の宝塔がそびえたっていた。これが１９８7年の大修理の際、古代の地下宮殿が見つかった法門寺の宝塔である。
見学時間は逆算すると３０分もない。私たちは入場券を買うのももどかしく、大急ぎで宝塔の地下宮に入った。
法門寺は後漢の恒帝と霊帝の時代（147−89）に建立され、北魏の時代まで阿育王（アショカ）寺と称された。古代インドのアショカ王は釈迦牟天が入寂した二百年後、（前272−前226）仏舎利を88400に分骨して世界各地に塔を建て供養したと伝えられ、中国では１９基の仏真身舎利塔が建立、法門寺塔はその中で第五基といわれている。
隋代（583年）に成実道場と改名、唐の高祖の武徳７年（624年）に法門寺と名付けられた。
最初四層の木造だった法門寺塔は明代に潰れたため、現在の十三層の煉瓦造りの塔に造り直したが、清代に地震で塔が傾き、また、1981年８月雨で塔身の側面の半分が崩れてしまった。
1987年、塔を修理中の４月、塔の地下に地宮を発見し、くしくも旧暦４月８日、地宮後室で一枚の仏の指の舎利が見つかった。
この釈迦の本当の指とされる舎利（霊骨）は唐代の八重の宝石箱に納められ、ほかに霊骨から複製された３枚の影骨が漢白玉石製の小塔や菩薩舎利塔に安置されていた。
まずは、きれいに修築された宝塔の地下宮で、この聖骨を拝観し、塔の周りを一周してから、隣接する博物館に向かった。
